El principio de robustez: cómo se aplica la ley de Postel al diseño y desarrollo UX/UI

La ley de Postel, también conocida como el principio de robustez, es una guía para el diseño y desarrollo de software formulada por Jon Postel, uno de los primeros pioneros de Internet, en 1980. La enunció así: “Sé conservador en lo que haces, sé liberal en lo que aceptas de los demás”. Postel se refería al diseño de protocolos de software que permiten la comunicación entre distintas computadoras en Internet. Sugirió que los protocolos deben ser estrictos y consistentes en lo que envían a otras máquinas, pero flexibles y tolerantes en lo que reciben de ellas.

La ley de Postel se ha adoptado y aplicado ampliamente en varios campos de las ciencias de la computación y la ingeniería, y también es un principio útil para el diseño y desarrollo de la experiencia de usuario (UX) y la interfaz de usuario (UI).

¿Cómo se aplica la ley de Postel al UX/UI?

Implica que los diseñadores y desarrolladores web deben ser conservadores en lo que envían a los usuarios, y liberales en lo que aceptan de ellos.

Ser conservador en lo que se envía significa que los diseñadores y desarrolladores web deben seguir los estándares establecidos y las mejores prácticas al crear elementos de UX/UI. Deben ofrecer información, retroalimentación y navegación claras y consistentes a los usuarios, y optimizar el rendimiento, la accesibilidad y la usabilidad de su sitio web en distintos dispositivos, navegadores y plataformas.

Ser liberal en lo que se acepta significa que los diseñadores y desarrolladores web deben anticipar y dar cabida a una amplia variedad de entradas, comportamientos y preferencias de los usuarios. Deben validar y dar formato a las entradas de los usuarios para evitar errores y confusión, ofrecer opciones y alternativas, y diseñar para la inclusión y la diversidad.

¿Cuáles son los beneficios de la ley de Postel para el UX/UI?

• Mayor compatibilidad: asegura que tu sitio web funcione bien en distintos dispositivos, navegadores y plataformas.
• Mejor usabilidad: haz que tu sitio web sea más fácil de usar e intuitivo.
• Menos errores: minimiza las probabilidades de que ocurran errores en tu sitio web.
• Mayor adaptabilidad: haz que tu sitio web sea más resiliente y adaptable a los cambios.

Ejemplos de la ley de Postel en UX/UI

• Google: conservador en lo que envía (una interfaz simple y consistente, optimizada para todos los dispositivos) y liberal en lo que acepta (cualquier consulta, con corrección ortográfica, autocompletado, filtros y soporte para muchos idiomas y regiones).
• Amazon: conservador en lo que envía (una interfaz clara y consistente) y liberal en lo que acepta (cualquier consulta o ruta de navegación, con corrección ortográfica, autocompletado, comparaciones, reseñas y múltiples opciones de entrega y pago).

Conclusiones

La ley de Postel es un principio útil para el diseño y desarrollo web. Sugiere que los diseñadores y desarrolladores web deben ser conservadores en lo que envían a los usuarios y liberales en lo que aceptan de ellos. Al seguir este principio, pueden crear sitios web compatibles, usables, confiables y adaptables.

Bibliografía

[1] J. Postel, “Transmission Control Protocol - DARPA Internet Program Protocol Specification”, RFC 793, sep. 1981.

[2] J. Yablonski, Laws of UX: Using Psychology to Design Better Products & Services. Sebastopol, CA, EE. UU.: O’Reilly Media, 2020.