La relación logarítmica entre elección y tiempo: la ley de Hick

¿Alguna vez te has sentido abrumado por demasiadas opciones al navegar por un sitio web o usar una app? Si es así, no estás solo. Muchos usuarios experimentan fatiga de decisión y frustración cuando se encuentran con demasiadas opciones o funciones en un producto digital. Esto puede afectar de forma negativa su experiencia de usuario (UX) y el diseño de la interfaz de usuario (UI), así como sus tasas de interés y conversión.

Para evitar este problema, los diseñadores y desarrolladores web pueden aplicar a su trabajo un principio psicológico conocido como la ley de Hick (o la ley de Hick-Hyman). La ley de Hick establece que el tiempo que le toma a una persona tomar una decisión aumenta de forma logarítmica con la cantidad de alternativas disponibles. En otras palabras, cuantas más opciones les ofrezcas a tus usuarios, más tardarán en decidir y más probable será que abandonen tu producto.

¿Qué es la ley de Hick?

La ley de Hick recibe su nombre de dos psicólogos, William Edmund Hick y Ray Hyman, quienes realizaron experimentos en la década de 1950 para medir cómo variaba el tiempo de reacción de las personas según la cantidad de estímulos presentados. Descubrieron que la relación entre la cantidad de estímulos (n) y el tiempo de reacción (TR) podía expresarse con la siguiente fórmula:

donde a y b son constantes que dependen de la tarea y las condiciones.

Esta fórmula significa que a medida que aumenta la cantidad de estímulos, el tiempo de reacción también aumenta, pero a un ritmo decreciente. La ley de Hick es especialmente relevante para el diseño UX y UI, ya que ayuda a los diseñadores a entender cómo los usuarios procesan la información y toman decisiones en los productos digitales.

¿Cómo afecta la ley de Hick al diseño UX y UI?

La ley de Hick afecta tanto al diseño UX como al UI al influir en cómo los usuarios perciben un producto e interactúan con él. Si un producto ofrece demasiadas opciones o funciones, los usuarios pueden sentirse confundidos, abrumados o frustrados. Por otro lado, si un producto ofrece muy pocas opciones o funciones, los usuarios pueden sentirse aburridos, limitados o insatisfechos.

Por lo tanto, los diseñadores UX y UI necesitan encontrar el equilibrio óptimo entre la simplicidad y la complejidad al diseñar un producto. También necesitan probar y evaluar sus diseños con usuarios reales para asegurar que satisfagan sus necesidades y expectativas.

¿Cómo aplicar la ley de Hick en el diseño UI?

• Usa etiquetas e íconos claros y consistentes para tu navegación y tus acciones.
• Agrupa y categoriza tu contenido y tus funciones en secciones o páginas lógicas y con significado.
• Limita la cantidad de opciones o funciones que ofreces en cada pantalla o página. Usa el principio de la divulgación progresiva para ocultar o revelar información según las necesidades o acciones del usuario.
• Prioriza las opciones o funciones más importantes o frecuentes de tu interfaz. Usa señales visuales como el tamaño, el color, el contraste, la posición o la forma para resaltarlas.
• Ofrece retroalimentación y confirmación de las acciones de tus usuarios.

Ejemplos reales de diseño web que aplican la ley de Hick

• Google: su página de inicio es extremadamente simple y minimalista, y ofrece solo una opción principal: un cuadro de búsqueda. Su página de resultados usa categorías, filtros, pestañas, tarjetas y divulgación progresiva para organizar el contenido.
• Netflix: usa un diseño de cuadrícula para mostrar contenido en filas y columnas según distintas categorías, y pestañas para agrupar la información en secciones como resumen, episodios y tráileres.
• Airbnb: usa un cuadro de búsqueda y un mapa como funciones principales, con filtros y ordenamiento por rango de precio, tipo de propiedad, servicios y calificaciones.

Conclusiones

La ley de Hick es un principio psicológico que establece que el tiempo que le toma a una persona tomar una decisión aumenta de forma logarítmica con la cantidad de alternativas disponibles. Al aplicarla en el diseño UX y UI, puedes crear productos web simples, intuitivos y atractivos que ofrezcan una mejor experiencia para tus usuarios.

Bibliografía

[1] W. E. Hick, “On the rate of gain of information”, Quarterly Journal of Experimental Psychology, vol. 4, n.º 1, pp. 11-26, 1952.

[2] R. Hyman, “Stimulus information as a determinant of reaction time”, Journal of Experimental Psychology, vol. 45, n.º 3, pp. 188-196, 1953.